카호키아 역사유적

카호키아는 서기 700년경부터 형성되어 서기 1050년에서 1200년 사이에 전성기를 누렸다. 당시 인구는 약 1만 명에서 2만 명으로 추산되는데, 이는 18세기 후반이 되기 전까지 미국 본토에서 가장 인구가 많은 도시였고 당시의 런던이나 파리와 비교해도 뒤지지 않을 규모였다. 인공적으로 쌓아 올린 거대한 흙더미 마운드(Mound)는 북미에서 가장 큰 선사시대 흙 구조물로 높이 약 30미터, 바닥 면적은 이집트의 피라미드보다 넓다. 이곳 정상에는 도시의 통치자가 거주하던 거대한 건물이 있었을 것으로 추정되며, 통치자의 권위를 상징하는 장소였다. 카호키아인들은 천문학에도 능숙했는데 유적지 한쪽에는 거대한 나무 기둥들을 원형으로 세워둔 '우드헨지'가 복원되어 있다. 이 기둥들은 태양의 움직임을 관측하여 동지와 하지, 춘분과 추분을 계산하는 일종의 태양 달력 역할을 했다. 농경 중심 사회였던 그들에게 계절의 변화를 파악하는 것은 생존과 직결된 중요한 기술이었다. 찬란했던 카호키아는 14세기경 갑자기 사라졌는데 정확한 이유는 밝혀지지 않았으나, 급격한 기후 변화로 인한 식량 부족, 전염병, 자원 고갈, 혹은 사회적 갈등 등이 복합적으로 작용했을 것으로 추측하고 있다.

Cahokia Mounds State Historic Site

The Cahokia Mounds State Historic Site is the site of a pre-Columbian Native American city (circa 1050–1350 CE) directly across the Mississippi River from modern St. Louis, Missouri. This historic park lies in southern Illinois between East St. Louis and Collinsville.