마틴 루터 킹 주니어 (1929-1968)

조지아주 애틀랜타의 목사 가정에서 태어난 마틴 루터 킹은 어린 시절부터 남부의 인종차별을 몸소 겪으며 자랐다. 보스턴 대학교에서 신학 박사 학위를 받았고, 1955년 갓 부임한 26세의 젊은 목사였던 그는 앨라배마주 몽고메리에서 로자 파크스라는 흑인 여성이 버스 좌석 양보를 거부하다 체포된 사건인 '몽고메리 버스 보이콧' 운동의 의장을 맡게 되었다. 381일간 폭력 대신 걷기를 택한 이 평화적 투쟁은 결국 연방 대법원의 인종 격리 위헌 판결을 끌어냈고 킹 목사는 민권 운동의 전국적인 상징으로 떠올랐다. 킹 목사의 활동은 1963년 워싱턴 대행진에서 링컨 기념관 앞에 모인 25만 명의 군중을 향해 "나에게는 꿈이 있다"라는 연설을 통해 평등한 사회에 대한 비전을 널리 알렸다. 수십 번의 투옥과 암살 위협, 집이 폭파당하는 테러 속에서도 그는 "우리는 미워하는 법을 배우지 않을 것"이라며 비폭력의 원칙을 고수했고 이러한 공로로 그는 1964년 당시 역대 최연소인 35세의 나이로 노벨 평화상을 수상했다. 1968년 4월 4일, 테네시주 멤피스의 한 호텔 발코니에서 청소 노동자들의 파업을 지지하던 중 암살자의 총탄에 맞아 파란만장한 생을 마감했다. 그가 뿌린 자유와 정의의 씨앗은 미국을 넘어 전 세계 인권 운동의 이정표가 되었다.

Martin Luther King Jr. (1929-1968)

Martin Luther King Jr. was an American Baptist minister and activist who became the most visible spokesperson and leader in the civil rights movement from 1954 until his death in 1968. King is best known for advancing civil rights through nonviolence and civil disobedience, tactics his Christian beliefs and the nonviolent activism of Mahatma Gandhi helped inspire.