타클라마칸 사막

동서 1000km, 남북 500km, 면적 337,600k㎡에 이르는 중국 최대의 사막이다. 타클라마칸이란 위그루어로 ‘들어가면 나올 수 없다’라는 뜻이다. 실크로드의 남단 행로가 통과하는 곳으로 높이 100m 안팎의 크고 작은 사구가 이어져 있는데, 사구가 바람에 밀려 이동하기 때문에 예로부터 교통의 큰 장애가 되었던 곳으로 동과 서를 단절시켜놓았던 사막이다. 여름철 지표면의 최고 기온이 70~80℃로 죽음의 사막으로 이름 높은 곳이다. 위로는 나는 새도 없고, 아래로는 달리는 짐승도 없다는 이 죽음의 사막이 오늘날 보물단지로 각광받고 있다. 사막 곳곳에서 석유와 천연가스가 펑펑 솟아나기 때문인데, 중국 전체 매장량의 30~35% 나 되는 엄청난 매장량이라고 한다.

Taklamakan Desert

The Taklamakan Desert, also spelled "Taklimakan" and "Teklimakan", is a desert in southwest Xinjiang Uyghur Autonomous Region, northwest China. It is bounded by the Kunlun Mountains to the south, the Pamir Mountains and Tian Shan (ancient Mount Imeon) to the west and north, and the Gobi Desert to the east.