메사버드 국립공원

메사 베르데는 약 5,000개 이상의 고고학 유적이 있으며, 그중 600여 개가 절벽 주거지로 스페인어로 '초록색 식탁'이라는 뜻을 가지고 있다. 이곳의 주민들은 서기 600년경부터 메사 꼭대기에서 농사를 지으며 살다가 1190년경, 갑자기 절벽 아래 움푹 파인 천연 동굴로 거처를 옮겨 거대한 돌집을 짓기 시작했다. 약 100년 동안 이 화려한 절벽 도시에서 번성하던 이들은 1300년경, 도시를 통째로 버리고 남쪽(현재의 뉴멕시코, 애리조나주)으로 떠났다. 극심한 가뭄, 자원 고갈, 혹은 사회적 갈등이 원인으로 추정되지만 정확한 이유는 여전히 수수께끼로 남아 있다. 클리프 팰리스는 메사 베르데의 상징이으로 150개가 넘는 방과 23개의 키바(종교 의례 공간)가 있으며, 한때 100명 이상의 주민이 거주했다. 그 정교한 석조 건축술은 천 년 전의 것이라고 믿기 힘들 정도다. 발코니 하우스는 가장 모험적인 코스로 유명한데 10미터 높이의 사다리를 타고 올라가고 좁은 터널을 기어서 통과해야 도달할 수 있어, 당시 사람들이 외부 침입으로부터 마을을 어떻게 방어했는지 몸소 체험할 수 있다. 메사베르데는 그 역사적 가치를 인정받아 미국 최초의 문화 국립공원이자 유네스코 세계문화유산으로 지정되었고 2021년에는 국제 어두운 하늘 공원으로 인증받아, 밤이 되면 고대 유적 위로 쏟아지는 찬란한 은하수를 감상할 수 있는 최고의 명소가 되었다.

Mesa Verde National Park

Mesa Verde National Park is an American national park and UNESCO World Heritage Site located in Montezuma County, Colorado. It protects some of the best preserved Ancestral Puebloan archaeological sites in the United States.