키질석굴 (克孜尔千佛洞)

키질 천불동은 중국 4대 불교석굴 중 하나로 쿠차에서 서쪽으로 72km 떨어진 바이청(拜城)현 밍우타크산에 위치하고 있다. 3세기부터 동굴을 파기 시작해 8세기까지 500년에 걸쳐 완성되었다. 고증에 의하면 한때는 승려가 만 명을 넘었을만큼 이곳의 불교가 흥성했었다고 한다. 동굴 내 벽화의 주제는 주로 불교와 관련된 전설과 부처의 생애에 관한 내용들로 그 수가 중국에서도 가장 으뜸이다. 키질 천불동이 중국에서도 가장 초기에 만들어진 석굴이며, 규모 역시 최대로서 연구가치가 매우 높다는 연구결과가 나오면서 1961년 전국 제일중점문물보호 단위로 지정되었다.

Kizil Caves

The Kizil Caves are a set of Buddhist rock-cut caves located near Kizil Township in Baicheng County, Xinjiang, China. The site is located on the northern bank of the Muzat River 65 kilometres (75 km by road) west of Kucha. This area was a commercial hub of the Silk Road. The caves are said to be the earliest major Buddhist cave complex in China, with development occurring between the 3rd and 8th centuries.