사마천 (BC.145-86)

사마천은 중국 전한 시대의 역사가로 중국 역사서 가운데 가장 중요한 책 중 하나인 <사기>를 집필한 인물로 아버지의 뒤를 이어 한나라의 역사 기록을 담당하는 태사령이라는 관직을 맡았다. 사마천은 아버지의 뜻을 이어 중국의 고대 전설 시대부터 당시 한 무제가 통치하던 시기까지의 역사를 정리하기 시작하였다. 그는 역사 자료를 모으기 위해 중국 각지를 여행하며 다양한 기록과 전승을 조사하였다. 그러나 한 무제를 비판했다는 이유로 억울하게 처벌을 받아 큰 고통을 겪었고, 그럼에도 불구하고 역사 기록을 완성하기 위해 굴욕을 참고 연구를 계속하였다. 마침내 그는 약 130권으로 이루어진 역사서 사기를 완성하였다. 이 책은 황제들의 연대기뿐 아니라 장군, 정치가, 학자, 상인 등 다양한 인물의 전기를 포함하여 역사와 인간의 삶을 함께 기록한 독특한 역사서였다. 사마천의 사기는 이후 중국 역사서의 기본 형식이 되었고 동아시아 역사 기록 방식에도 큰 영향을 주었다. 그는 진실한 역사를 남기기 위해 개인적인 고통까지 감수한 위대한 역사학자다.

Sima Qian (BC.145-86)

Sima Qian was a Chinese historian of the early Han dynasty. He is considered the father of Chinese historiography for his Records of the Grand Historian, a Jizhuanti-style (history presented in a series of biographies) general history of China, covering more than two thousand years from the Yellow Emperor to his time, during the reign of Emperor Wu of Han, a work that had much influence for centuries afterwards on history-writing not only in China, but in Korea, Japan and Vietnam as well.