채륜 (50-121)

채륜은 후한 시대의 환관으로 인류 문명의 흐름을 바꾼 가장 위대한 발명 중 하나인 '종이 개량(채후지)'을 주도한 인물로 그의 업적은 지식의 기록과 전파를 비약적으로 발전시켜 인류 문명사를 새로 썼다는 평가를 받는다. 이전에도 종이와 유사한 형태의 물건은 존재했지만 너무 거칠거나 약해서 기록 매체로 쓰기에는 한계가 있어. 당시 사람들은 무거운 죽간(대나무 조각)이나 매우 비싼 비단에 글을 써야 했다. 채륜은 나무껍질, 삼(마), 넝마(헌 헝겊) 등을 혼합하여 새로운 종이 제조법을 개발했다(105년). 이렇게 만든 종이는 가볍고 질기며, 원료를 구하기 쉽고 가격이 저렴했다. 황제에게 이 종이를 바치자 크게 기뻐하였고 그의 작위를 따서 이 종이를 '채후지'라 불렀다. 종이는 화약, 나침반, 인쇄술과 함께 중국의 4대 발명품으로 꼽힌다.

Cai Lun (蔡伦, 50-121)

Cai Lun was a Chinese inventor and eunuch court official of the Eastern Han dynasty. He is traditionally regarded as the inventor of paper and the modern papermaking process, as he originated paper in its modern form. Although early forms of paper had existed since the 3rd century BCE, he was responsible for significant improvements in papermaking by adding important new materials, such as tree bark, to its composition.