함안 말이산 고분군

함안 말이산고분군은 아라가야의 왕과 귀족들의 무덤이 조성되어 있는 고분군으로, 아라가야의 대표적 유적이다. 말이산(末伊山)은 ‘머리+산’을 한자로 표기한 것으로 ‘우두머리의 산’을 의미하는데, 이를 보아 말이산의 어원이 아라가야의 왕과 관련된 것임을 짐작할 수 있다. 말이산은 함안의 가야분지에 위치한 해발 40~70m의 나지막한 구릉이다. 남북으로 약 2㎞ 정도 길게 뻗은 중심능선과 이로부터 서쪽으로 완만하게 이어지는 여덟 갈래의 가지능선으로 되어 있다. 고분군은 구릉의 중심과 가지능선에 열을 지어 서 있으며, 이로 인해 보는 이로 하여금 ‘산위의 산’이라는 경외(敬畏)의 느낌을 받게 한다.

Ancient Tombs in Marisan

The clusters of tombs constructed on a hill called Mt. Marisan in Haman County, Gyeongsangnam-do Province are together known as the Marisan Tumuli. The political leaders of Aragaya were buried here from the first through the mid-sixth century. Tomb construction took place at this cemetery over the longest period of time among the seven nominated sites. Over this extended period, wooden coffin burials and wooden chamber burials without a large burial mound were first constructed, and then stone-lined chambers and corridor-chambers were built and topped by a large mound. The Marisan Tumuli offers a clear illustration of the lengthy process of a hilly cemetery being formed into an unmistakable local signifier of power.