이화원

이화원은 베이징 서북쪽에 위치한 중국 최대 규모의 황실 정원이자 별궁으로, 자연 경관과 인공 건축물이 완벽한 조화를 이룬 중국 조경 예술의 결정체다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 이곳은 서태후가 자신의 노후를 보내기 위해 국가 예산을 쏟아부어 재건한 곳이다. 12세기부터 황실의 정원으로 이용되던 이곳은 1860년 제2차 아편전쟁 당시 서구 열강에 의해 철저히 파괴되었고 서태후는 1888년, 해군 현대화에 쓰여야 할 막대한 군자금을 빼돌려 이곳을 화려하게 재건했다. 이 결정은 훗날 청일전쟁 패배의 한 원인이 되기도 했지만, 역설적으로 오늘날 우리에게 인류 문명의 경이로운 유산을 남겨주게 되었다. 이화원의 중심은 거대한 인공 호수인 곤명호(쿤밍호)와 그 뒤를 든든하게 받치고 있는 만수산(완쇼우산)인데 이 넓은 호수가 모두 사람의 손으로 파낸 것이며, 그때 나온 흙을 쌓아 만든 것이 바로 만수산이다. 호수 위로는 항저우의 서호를 본떠 만든 긴 제방과 다리들이 놓여 있고, 만수산 정상에 우뚝 솟은 '불향각'에 오르면 이화원 전체와 저 멀리 베이징 시내까지 한눈에 들어온다. 산책의 백미는 호숫가를 따라 길게 이어진 장랑(창랑)이다. 길이가 무려 728m에 달하는 이 복도는 세계에서 가장 긴 화랑으로 기네스북에 등재되어 있다. 복도의 대들보에는 '서유기', '삼국지' 등 중국 고전과 풍경을 담은 1만 4천여 점의 천연색 그림이 그려져 있어, 걷는 내내 마치 거대한 야외 미술관을 관람하는 듯한 착각에 빠지게 한다. 또한, 호수 한편에는 서태후의 사치를 상징하는 석선(돌배)이 떠 있어, 비록 움직이지는 못하지만 황실의 위엄과 탐욕을 동시에 증언하고 있다.

Summer Palace

The Summer Palace is a vast ensemble of lakes, gardens and palaces in Beijing. It was an imperial garden in Qing Dynasty. Mainly dominated by Longevity Hill and Kunming Lake, it covers an expanse of 2.9 square kilometres (1.1 sq mi), three-quarters of which is water.