알 카포네 (1899-1947)

1899년 뉴욕 브루클린의 이탈리아 이민자 가정에서 태어난 앨폰스 카포네는 어린 시절부터 거리의 갱단에서 활동하며 거친 삶을 살았다. 1919년, 그는 자신의 멘토이자 보스였던 조니 토리오를 따라 시카고로 근거지를 옮기며 본격적인 범죄 제국 건설에 나섰다. 1920년대 미국에 불어닥친 금주법은 알 카포네에게 엄청난 기회가 되었는데 밀주 제조와 유통, 도박, 매춘 등을 독점하며 연간 1억 달러가 넘는 천문학적인 수익을 올렸다. 그는 매수한 경찰과 정치인들을 방패막이 삼아 시카고를 자신의 손아귀에 넣었다. 카포네의 권력이 절정에 달했던 1929년 경쟁 조직의 보스를 제거하기 위해 그의 부하들이 경찰로 변장해 상대 조직원 7명을 벽에 세워두고 사살한 '성 발렌타인 데이 대학살'이 발생했고 이 잔혹한 사건으로 연방 정부가 본격적인 소탕 작전에 나서는 계기가 되었다. 살인과 폭력으로는 기소하기 어려웠던 그를 무너뜨린 것은 뜻밖에도 탈세 혐의였다. 1931년 법원은 그에게 11년형을 선고했고 그는 탈출이 불가능한 악명 높은 섬 감옥 알카트라즈로 이송되었다. 1939년 병보석으로 풀려난 카포네는 플로리다의 자택에서 은둔 생활을 하다 1947년 48세의 나이로 사망했다. 그의 삶은 영화 <대부>나 <언터처블> 등 수많은 범죄물의 모티브가 되었으며, 오늘날에도 자본주의의 탐욕과 법의 심판이 교차하는 미국의 어두운 단면을 상징하는 인물로 남아 있다.

Alphonse Gabriel Capone (1899-1947)

Alphonse Gabriel Capone, sometimes known by the nickname "Scarface", was an American gangster and businessman who attained notoriety during the Prohibition era as the co-founder and boss of the Chicago Outfit. His seven-year reign as crime boss ended when he was 33. Capone was born in New York City, to Italian immigrants. He was a Five Points Gang member who became a bouncer in organized crime premises such as brothels.

금주법

당시 미국 사회는 알코올로 인한 가정 파괴와 빈곤 문제를 해결하려는 도덕적 운동이 거셌고, 제1차 세계대전을 거치며 술 제조에 들어가는 곡물을 아껴야 한다는 애국주의적 명분이 더해져 1920년 수정헌법 제18조가 발효되었다. 하지만 법의 의도와는 달리 현실은 전혀 다른 방향으로 흘러갔다. 술을 마시고 싶은 사람들의 욕구는 사라지지 않았고, 대신 비밀 술집들이 지하로 숨어들어 성행했다. 무엇보다 큰 문제는 국가가 관리하던 주류 시장이 범죄 조직의 손으로 넘어가 알 카포네와 같은 마피아 세력은 밀주 사업을 통해 막대한 부를 쌓으며 공권력을 매수했고, 이 과정에서 강력 범죄가 급증하는 부작용을 낳았다. 결국 정부는 세수 부족과 대공황이라는 경제적 위기, 그리고 통제 불능 상태에 빠진 치안 문제를 해결하기 위해 1933년 수정헌법 제21조를 통해 금주법을 공식적으로 폐지했다. 이 사건은 인류 역사상 '도덕을 법령으로 강제하려는 시도가 얼마나 처참한 실패로 끝날 수 있는지'를 보여주는 대표적인 사례다.

Prohibition in the United States

Prohibition in the United States was a nationwide constitutional ban on the production, importation, transportation, and sale of alcoholic beverages from 1920 to 1933. During the 19th century, alcoholism, family violence, and saloon-based political corruption prompted activists, led by pietistic Protestants, to end the alcoholic beverage trade to cure the ill society and weaken the political opposition. One result was that many communities in the late 19th and early 20th centuries introduced alcohol prohibition, with the subsequent enforcement in law becoming a hotly debated issue. Prohibition supporters, called "drys", presented it as a victory for public morals and health.