
아잔타 석굴
아잔타 석굴은 마하라슈트라주에 위치한 고대 불교 석굴 사원군으로 절벽을 파고 들어가 만든 사원과 승원, 불상, 벽화가 남아 있는 인도의 대표적인 불교 유적이다. 약 기원전 2세기부터 기원후 6세기경까지 여러 시기에 걸쳐 조성되었다. 아잔타 석굴은 말굽 모양으로 휘어진 와고라강 계곡의 절벽을 따라 약 30개의 석굴이 조성되어 있는데 석굴 내부에는 부처의 생애와 전생 이야기를 담은 자타카(Jataka) 벽화가 그려져 있으며, 당시 인도의 종교와 사회, 의복과 생활 모습을 이해할 수 있는 귀중한 자료가 된다. 섬세한 인물 표현과 풍부한 색채를 사용한 벽화는 고대 인도 회화의 높은 수준을 보여주는 대표적인 작품으로 꼽힌다. 특히 제1굴과 제2굴의 벽화에는 우아한 보살상과 다양한 인물들이 표현되어 있으며, 제26굴에는 거대한 와불과 정교하게 조각된 불교 조각들이 남아 있다. 석굴에는 예배를 위한 차이티야(불탑을 모신 예배당)와 승려들이 수행하고 생활하던 비하라(승원)가 함께 조성되어 있다. 아잔타 석굴은 오랫동안 역사에서 잊혀졌다가 1819년 영국군 장교 존 스미스에 의해 서양에 다시 알려졌다. 이후 고대 인도 불교미술을 대표하는 유적으로 세계적인 주목을 받았으며, 뛰어난 건축·조각·회화적 가치를 인정받아 1983년 유네스코 세계문화유산에 등재되었다.
Ajanta Caves
The Ajanta Caves are 30 rock-cut Buddhist cave monuments which date from the 2nd century BCE to about 480 CE in Aurangabad district of Maharashtra state of India. The caves include paintings and rock-cut sculptures described as among the finest surviving examples of ancient Indian art, particularly expressive paintings that present emotion through gesture, pose and form.
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