적벽대전 (208)

적벽대전은 중국 삼국시대의 흐름을 결정지은 가장 유명한 전투이자, 유비와 손권의 연합군이 압도적인 수의 조조 군대를 격파하며 천하삼분지계의 기틀을 마련한 사건이다. 북방을 통일한 조조는 80만 대군을 이끌고 남하하여 형주를 점령하자 유비는 패퇴하여 절박한 상황에 처했고, 책사 제갈량은 오나라의 손권을 찾아가 동맹을 설득한다. 강력한 조조에게 투항하자는 의견이 지배적이었던 오나라 조정에서 젊은 사령관 주유와 노숙은 결사항전을 주장하며 유비-손권 연합군이 결성되었다. 북방 출신인 조조의 군사들은 배 멀미에 시달렸고 수전에 약했다. 조조는 흔들림을 방지하기 위해 배들을 서로 사슬로 묶는 연환계를 썼고 이는 연합군에게는 더할 나위 없는 기회였다. 오나라의 노장 황개는 조조를 속이기 위해 거짓으로 항복하는 척하며 인화 물질을 가득 실은 배를 몰고 조조의 함대로 돌진했다. 겨울철에는 북서풍이 부는 것이 보통이지만 제갈량은 기도를 통해(혹은 기상을 예측하여) 화공에 꼭 필요한 동남풍을 불게 했다고 전해진다. 이 바람을 타고 불길은 사슬에 묶인 조조의 거대 함대를 순식간에 집어삼켰다. 조조는 불타는 함대를 뒤로하고 목숨만 건진 채 북쪽으로 도망쳤고 이 승리로 인해 조조의 독주는 막을 내렸고, 유비는 형주를 기반으로 세력을 키워 촉한을 세울 발판을 마련했다. 결국 중국은 위·촉·오 세 나라가 대립하는 형세로 굳어지게 된다. 소설에서는 조조군이 80만 명으로 묘사되지만, 실제 역사학자들은 약 20만 명 내외였을 것으로 추정하며, 연합군은 약 5만 명 수준이었고, 제갈량의 신비로운 능력이 강조되지만, 정사에서는 사령관 주유의 뛰어난 지휘와 황개의 활약이 승리의 결정적인 원인이었다.

Battle of Red Cliffs (208)

The Battle of Red Cliffs was a decisive battle fought at the end of the Han dynasty, about twelve years prior to the beginning of the Three Kingdoms period in Chinese history. It was fought in the winter of AD 208/9 between the allied forces of the southern warlords Liu Bei and Sun Quan and the numerically superior forces of the northern warlord Cao Cao.