아이누족

아이누족은 홋카이도, 사할린, 쿠릴 열도 등에 정착해 살던 북방의 원주민으로 신체적 특징, 언어, 종교관이 일반적인 일본인(야마토 민족)과는 확연히 달라 매우 독특한 문화를 형성해 왔다. 아이누 문화의 핵심은 '애니미즘(모든 만물에 정령이 깃들어 있다는 믿음)'이다. 과거 일본인들은 홋카이도를 '오랑캐의 땅'이라는 뜻의 에조치라 불렀다. 19세기 메이지 정부가 홋카이도를 공식적으로 편입하면서 아이누족은 땅을 빼앗겼고, 이름과 언어를 일본식으로 바꾸는 강제 동화 정책이 실시되었다. 사냥과 어업을 금지당하고 농경을 강요받으면서 아이누 고유의 생활 방식은 파괴되었으며, 오랫동안 사회적 차별을 겪어야 했다. 오랜 투쟁 끝에 2019년 일본 정부는 처음으로 아이누족을 '일본의 원주민'으로 명시한 법안을 통과시켰다.

Ainu people

The Ainu are the indigenous people of the lands surrounding the Sea of Okhotsk, including Hokkaido Island, Northeast Honshu Island, Sakhalin Island, the Kuril Islands, the Kamchatka Peninsula and Khabarovsk Krai, before the arrival of the Yamato Japanese and Russians. These regions are referred to as Ezo in historical Japanese texts.