덴지천황 (626-672, 재위 668–672)

텐지 천황 일본의 제38대 천황으로 본명은 나카노오에 황자다. 645년 나카토미노 가마타리와 함께 소가씨의 중심인물인 소가노 이루카를 제거한 을사의 변을 일으켰으며, 이후 국가 체제를 개혁하는 다이카 개신을 추진했다. 다이카 개신을 통해 왕실을 중심으로 한 중앙집권 체제를 강화하고 토지와 백성을 국가가 관리하는 방향으로 제도를 정비했다. 663년에는 백제 부흥을 지원하기 위해 군대를 파견했으나, 한반도에서 벌어진 백강 전투에서 신라·당 연합군에게 패했다. 이후 당과 신라의 침공 가능성에 대비해 일본 서부 지역에 방어시설을 설치하고 군사 체제를 강화했다. 668년 즉위한 뒤에도 중앙집권적 국가 체제의 정비를 계속했으며, 일본 최초의 전국적인 호적 성격을 가진 경오년적을 작성하게 했다. 텐지 천황은 고대 일본이 호족 중심의 정치에서 벗어나 중앙집권 국가로 발전하는 과정에서 중요한 역할을 한 인물이다. 또한 일본 최초의 공식적인 연호인 다이카(大化)를 사용한 시기와 연결되는 인물이라는 점에서도 일본 고대사에서 중요한 의미를 가진다.

을사의 변 (645)

을사의 변은 645년 나카노오에 황자와 나카토미노 가마타리가 중심이 되어 소가씨 세력을 제거한 정치적 사건이다. 당시 소가씨는 아버지 소가노 이루카와 할아버지 소가노 에미시를 중심으로 강력한 정치적 영향력을 행사하며 왕실을 능가할 정도의 세력을 갖고 있었다. 645년 6월, 나카노오에 황자와 가마타리는 궁정에서 소가노 이루카를 암살했고, 이를 계기로 소가노 에미시도 자결하면서 소가씨의 정치적 지배가 무너졌다. 이후 나카노오에 황자와 고토쿠 천황을 중심으로 국가 개혁이 추진되었으며, 중국 당나라의 제도를 참고해 중앙집권적인 국가 체제를 구축하려는 움직임이 본격화됐다. 이 과정에서 토지와 백성을 국가가 직접 지배하는 체제를 지향하고 중앙 관료제를 정비하는 등 여러 개혁이 이루어졌다. 이러한 일련의 개혁을 다이카 개신(大化改新)이라고 부른다. 을사의 변은 단순한 정변을 넘어 일본이 유력 호족 중심의 정치에서 벗어나 중앙집권적 국가로 발전하는 중요한 계기가 된 사건이다.

다이카 개신 (646)

다이카 개신(大化改新)은 645년 을사의 변으로 소가씨의 정치적 영향력이 약해진 뒤, 나카노오에 황자(훗날 덴지 천황)와 나카토미노 가마타리 등을 중심으로 추진된 일본의 국가 개혁이다. 당시 일본은 유력 호족들이 각자의 세력을 바탕으로 정치에 큰 영향력을 행사하고 있었는데, 이를 정비하고 왕실을 중심으로 한 중앙집권 국가를 만들려는 것이 개혁의 중요한 목표였다. 개혁 과정에서 토지와 백성을 국가가 관리하는 원칙을 내세우고, 중앙과 지방의 행정조직을 정비하며 조세와 군역 등의 제도를 마련하려 했다. 또한 중국 당나라의 율령제와 행정제도를 참고해 국가 운영 체계를 정비했다. 646년에는 개혁의 기본 방향을 제시한 개신의 조가 발표되었으며, 이후 여러 제도 개혁이 단계적으로 추진됐다. 다만 당시 모든 개혁이 한꺼번에 완성된 것은 아니며, 실제 율령 체제가 정비되는 과정은 이후에도 계속되었다. 다이카 개신은 일본이 호족 중심의 정치에서 벗어나 천황을 중심으로 한 중앙집권적 국가로 발전하는 중요한 전환점으로 평가된다. 특히 이후 율령국가가 형성되는 기반을 마련했다는 점에서 일본 고대사에서 중요한 의미를 가진다.