인민대회당

인민대회당은 천안문 광장의 서쪽에 위치한 중국의 입법 기관인 전국인민대표대회(전인대)가 개최되는 중국 정치의 최고 심장부다. 1959년 중화인민공화국 건국 10주년을 기념하기 위해 세워진 '10대 건축물' 중 하나로 압도적인 규모와 위용은 방문객들을 압도한다. 건축 면적만 약 17만 제곱미터에 달해 바로 옆의 자금성 전체 면적보다도 넓은 내부 공간을 자랑하며, 노란색 기와와 거대한 기둥으로 장식된 외관은 전통과 현대가 조화를 이룬 '사회주의적 고전미'를 보여준다. 이곳의 가장 핵심적인 공간은 약 1만 명을 동시에 수용할 수 있는 만인대례당이다. 매년 봄, 중국 최대의 정치 행사인 '양회(전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)'가 열리는 곳이다. 천장 중앙에는 거대한 붉은 별 조명이 설치되어 있고, 그 주변을 수많은 전등이 은하수처럼 감싸고 있어 마치 온 우주의 기운이 이곳으로 모이는 듯한 장엄한 분위기를 자아낸다. 또한, 전 세계 국빈들을 맞이하는 화려한 연회장과 중국의 각 성(省)과 자치구의 특색을 살려 꾸며진 30여 개의 개별 회의실은 중국 대륙의 다양성을 한곳에 모아놓은 박물관과도 같다. 정치적 기능 외에도 국가적인 경축 행사나 중요한 외교적 만찬이 열리는 장소로 세계 각국의 정상들이 중국을 방문했을 때 붉은 카펫 위에서 의장대의 사열을 받는 장소이기도 하며, 중국의 중요한 국가적 결정들이 이곳의 두꺼운 문 뒤에서 내려진다. 평상시에는 일반인들에게도 일부 구역이 개방되어, 관람객들은 TV 뉴스에서나 보던 화려한 회담장과 연회장을 직접 둘러보며 중국의 정치적 권위를 몸소 체험할 수 있다.

Great Hall of the People

The Great Hall of the People is a state building located at the western edge of Tiananmen Square in Beijing. It is used for legislative and ceremonial activities by the government of the People's Republic of China (PRC) and the ruling Chinese Communist Party.

양회

양회(兩會)는 매년 3월경 중국 베이징에서 거의 동시에 개최되는 두 개의 커다란 정치 회의인 전국인민대표대회(전인대)와 중국인민정치협상회의(정협)를 통칭하는 말이다. 중국의 한 해 국정 운영 방향과 경제 목표가 이때 결정되기 때문에, 전 세계의 이목이 베이징의 인민대회당으로 집중되는 중국 최대의 정치 이벤트다. 전인대는 명목상 중국에서 가장 높은 권력을 가진 기관으로 우리나라의 국회와 유사한 기능을 수행하며, 헌법을 수정하거나 주요 법률을 만드는 일을 한다. 특히 양회 기간 중 가장 주목받는 순간은 총리가 발표하는 '정부 업무 보고'로 한 해의 경제성장률(GDP) 목표치, 국방 예산, 그리고 국가의 핵심 정책 기조가 공식적으로 발표된다. 사실상 중국의 한 해 설계도가 여기서 공개된다고 볼 수 있다. 정협은 법을 만드는 권한은 없지만, 사회 각계각층의 목소리를 정부에 전달하는 자문 기구로 학자, 예술가, 기업가는 물론 소수민족과 종교계 인사들이 모여 국정 운영에 필요한 아이디어를 제안한다. 정협에서 나온 기발하거나 중요한 제안들은 실제 정책에 반영되기도 하며, 전인대가 열리기 하루 이틀 전에 먼저 시작하여 분위기를 조성하는 역할을 한다.

Two Sessions

The Two Sessions (NPC & CPPCC National Committee annual sessions), or in Chinese Lianghui is a common Mandarin Chinese abbreviation for a pair of organizations which have close relations. In the Chinese government, the term refers to the annual plenary sessions of the national or local People's Congress and the national or local committee of the Chinese People's Political Consultative Conference.